一

带领他的人民取得了胜利——就像诺曼家族的先祖一直以来所做的那样。

    据内阁统计，战争胜利时，弗兰茨皇帝的民意指数达到了256，这是一个极其恐怖的数字，比他的父亲与祖父加起来还要高上一截。

    “他是一个完美的皇帝。”历仕三朝的首相威廉·毕夏普勋爵评价道，“自信、英明、果敢、坚毅，具备一位帝国人应有的一切优秀品质。”

    约瑟夫皇储正坐在他身后的第二辆车里。他今年十三岁，是弗兰茨皇帝与伊琳娜皇后的独子，家人亲昵地称他为小约恩。伊琳娜皇后出身于古老的梅吉诺斯家族，是提尼亚先王的女儿。她本应与儿子同坐一辆车中，但因为上周感染了流感，高烧不退，因此留在无忧宫歇息。

    贝尔纳·诺曼元帅顶替了她的位置，坐在皇储身旁。他是弗兰茨的堂弟，有着一头柔顺的棕发和相同颜色的、含笑的眼睛，这和其他皇室成员大相径庭——在帝国的历史上，黄金般的头发和琥珀色的眼睛是一直都是诺曼家族的标志。虽然某些守旧贵族对他的相貌颇有微词，不过在国民之中他依然广受爱戴，因为他是帝国在大陆战争中的首要元勋。

    “战争期间，皇帝不放心将自己的军队交给其他任何一个人，”陆军大臣伊恩·林顿上将这样说道，“除了贝尔纳。”

    可约恩不怎么懂得这些。在战争期间，他的父亲赶赴前线，而他则与母亲居住在奥古斯都宁静安稳的无忧宫中。这里既听不见炮火的轰鸣，也闻不着硝烟的气息，直到四年前的今天，他的父