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那一瞬短得厉害，像是身体在疼痛袭来的刹那自行屏住了气，等那阵痛过去一些，才重新慢慢喘出来。

    医官的动作立刻更轻。

    血污一点点被擦开，底下新生的嫩肉暴露出来，红得扎眼。几处铁圈内缘已经完全被皮肉包住，锈斑陷在创口里面，与发硬的血痂黏在一起。

    仔细看，甚至很难分清究竟哪里是铁，哪里是肉。

    医官看了半晌，摇头。

    谢振升看医官面露难色，心里也紧张了起来，声音跟着发沉：“怎么了？”

    “大司马头上这笼子戴了太久……铁已经嵌进肉里了。”医官用镊尖隔空比了一下，不敢真的碰:“若要硬摘，得先割开周围的皮肉，再断锁、开圈。一处一处剥出来。”

    “只是现在人太虚了，恐怕经不起这样放血。”

    他说得克制，谢振升却听明白了，他盯着父亲颈上那圈铁。

    阿父被带走，已经整整三年了。

    他用了三年时间收拢四散的旧部，重新聚拢人心，把父亲留下的军权、人脉、门生一点一点攥回手里。

    他也曾寄希望于政治交换，可派去交涉的使者一趟趟回来，带回来的话却总没有准数。有一回，他终于查到囚所，赶到时去只剩座空屋……

    此后每有消息，他都不敢放过。他逼着自己忍，逼着自己等到能动手的时候，逼着自己每一步都不能错。

    他以为……自己已经足够快了，可如今看着父亲，才知道那些等待究竟有多长。

    谢振