第五章门里门外

  陈恩礼迟疑了一瞬：「陈恩礼。」

    沈绾淳重复了一遍：「陈恩礼。」

    陈恩礼握扫帚的手微微收紧，随即垂下眼，没有接话。

    甬道那头传来脚步声，两人同时停了话。

    沈绾淳先退开一步，回到采女与小太监隔着的距离。

    她转身朝尚未扫净的廊角点了点下巴：「那边还有雪，扫乾净些。」

    陈恩礼垂首：「是。」

    教引姑姑走到偏廊口，沈绾淳抱起针线篮，往回走，没有再看他。

    姑姑扫了一眼尚未扫完的砖面：「怎麽还没扫完？」

    陈恩礼立刻低头：「奴才这就扫。」

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    他把最後一堆雪撮进簸箕，将砖缝里的碎冰也刮了出来。教引姑姑没再问，转身往院里去了。

    两个同伴搬完灯笼架回来，三人收好扫帚、簸箕，依着差事木签往门口去。

    守门太监照旧先看木签，再数了数人，抬手让他们出去，没有多问。

    陈恩礼跨出门槛，听见门扇在身後合上。

    他跟在两个同伴後头，沿着来路往扫落叶局走。旧布帕仍收在衣襟里。

    沿途廊下的红灯笼一盏盏亮起，三人把工具送回原处，谁也没提静思院里的事。

    天色全暗时，院里已换过一轮灯油。陈恩礼洗去手上的灰，照常去了林掌事住处。

    林掌事屋里只点一盏小灯，窗缝用旧布塞住，仍有风丝丝透进来。桌角压着几张抄废的纸，茶盏压住纸角，旁边搁着一截削尖的炭枝。

    陈恩礼坐下，把袖口往上挽了些，露出冻红的手指。

    炭