楔子

裂肺的咳，仿佛要将肺腑都咳出来。

    接连丧子，加之沉疴已久，这位曾经也算励精图治的帝王，此刻形销骨立，眼窝深陷，只剩下眼中偶尔闪过不甘的厉光，证明着这具枯槁躯体里，还残留着帝王的魂魄。

    左垣微微垂首，待咳嗽稍歇，才继续道：“两位殿下母族经此一事，皆损了元气，短期内难复旧观。然，国不可一日无储，尤其……”

    “储君？”老皇帝猛地攥紧，指节泛白，“朕还有得选吗？”他的目光投向窗外纷飞的大雪，空洞而苍凉。

    “宗室之中，豺狼环伺，各有心思。将江山交给他们，与拱手送人何异？”

    暖阁内再次陷入沉默，只有炭火偶尔的噼啪声和皇帝粗重的呼吸，药味似乎更浓了。

    丞相缓缓道：“陛下，终究还有一位皇子。”

    此话一出，老皇帝的身体几不可察地僵了一瞬，他当然知道丞相指的是谁。

    ——萧序

    那个宫女所出，出生即克死生母，靠着先皇后一点慈悲才活下来的三子。一个几乎被他遗忘在深宫角落，名字在玉碟上都显得黯淡的影子。

    “他？”老皇帝的语调古怪地上扬，带着难以置信的荒谬感，“左相，你可知那孩子……那孩子他……”后面的话哽在喉咙里，化作一声沉重至极、夹杂着无限嫌恶与某种难言痛楚的叹息。

    他想起了多年前，在先皇后病榻前，那个女人用尽最后力气抓着他的手，涕泪横流吐露的秘密，那关于三