第三章「但闻堂外笞声远，怎知深院苦熬刑」

    “你现在可真是长本事了。”一个威严的声音透过中堂与内院之间的帘幕传来，瞬间唤回了男人飘忽的思绪。脚步声越来越近，谢剑秋低下了头，视线落到地面，一半是出于恭敬，一半是出于心底的畏惧。

    小厮上前拉开帘幕，一座岸然的身影从幕后显现。那带有怒意的声音也清晰起来：“老夫管不住你了，是不是？”

    谢剑秋勉力抬起头来，额上滑落的汗珠模糊了视线，他强忍着疼痛，从嘴里挤出回答：“小的不敢……小的一直谨记阎大人的教诲。”

    “你还有什么不敢……”阎铁川绕过横在面前的长凳，径直向男人走来，“阳奉阴违、擅作主张……谢剑秋，你好大的本事啊！”

    棍棒杖责片刻不停，结结实实地砸在饱满壮硕的臀丘上，一道道肿痛的笞痕顿时隆起，包裹着屁股的布料都绷紧了。谢剑秋竭力忍耐着痛楚，调整了呼吸，喘着粗气回话道：“小的是怕……晋王爷，若得知此事和武馆有关……会大做文章，对……对大人您不利……呃啊——”陡然加重的刑棍表明了阎大人的愠怒，谢剑秋急忙收声却为时已晚，五下藤条不折不扣地抽在儿子的小屁股上，每抽一鞭就是一声惨叫，小男孩哀嚎着翻身躲闪，几乎要从长凳上滚落。

    “事发之后，我唯独告诉了你一人，铭儿受的是枪伤。可你非但没有替我把犯人揪出来，还误导众人，阻碍调查。究竟是生怕此事对我不利，还是怕出卖了你的好兄弟啊？！”

    厉声的训斥令谢剑秋一阵胆寒，连身后的刑棍已停止杖责都未发觉。他低垂着头，滴落的汗珠已在青石板上聚成了一小滩水。此刻男人才看到，阎大人手中握着多年以来最令他惧怕的东西——一根拇指粗的藤