第三章 茶

磕出细碎的声响，像两片打架的瓷片。廊下的打手不明所以，面面相觑，只看见自家掌柜的脸色，像被人抽走了魂。他舔了舔嘴唇，干笑一声：

    "二小姐，钱某想了想，令尊与钱庄是多年交情，三百八十块大洋，说多不多，说少不少……容钱某宽限几日，再作商量，如何？"

    "不急。"我放下茶盏，"钱掌柜什么时候方便，什么时候再说。"

    他如蒙大赦，站起来，一叠声地告罪，带着那帮打手，头也不回地走了。廊下的打手们被这变故弄得莫名其妙，你看看我，我看看你，也赶紧跟着溜了。走得比来的时候快得多，连桌上那沓借据，都忘了拿。

    我目送他出了大门，慢慢地，把那沓借据收进袖子里。

    "茶钱，"我轻声说，"还没付呢。"

    大堂里重新安静下来。只剩下角落里的周福，端着茶壶，站在那儿，一动也不敢动。

    "周福。"我没回头，"你还有什么要说的？"

    他"扑通"一声跪下了。

    "二小姐！二小姐饶命！老奴也是被逼无奈——钱掌柜说，要是老奴不帮他，他就要把老奴当年贪的那些银子，捅到官府去——老奴这辈子，就这么毁了呀——"他磕头如捣蒜，涕泪横流，"二小姐，老奴在林家三十年，没有功劳也有苦劳——"

    "三十年。"我转过身，看着他，"林家最风光的时候，你鞍前马后；林家败了，你第一个想把它拆了卖钱。克扣月钱，做假账，典房的契纸是你拟的，头七那天，是你把钱掌柜领到门口的吧？"

    周福的身体，僵住了。他张了张嘴，想辩驳，却一个字也说不出来。

    我数着他的罪状，一根手指一根手指地弯下去，像数一沓用不完的银票："我母亲当年捡回石头和翠屏