09、怪物的仁慈

    清早，约书亚醒来，身体酸痛，精神却还不错。昨晚一夜无梦，是难得的好眠，可他心里有种说不上来的不协调，隐约觉得丢了什么东西。

    在微妙的困惑中，他一如往常晨祷，洗漱，穿好衣服，拾阶而上。

    乍掀开门帘，约书亚的第一个念头是：好香。

    无处不在的奇异香味极富侵略性，就像咽下一口香水，在舌根处留下苦涩的印象。这种气味填满了整个礼拜堂，弄得他一时不能判断出气味的源头，也就是辛斯赫尔本人身在何处。

    他感到没来由的阴冷，左臂炸起一串鸡皮疙瘩，有一瞬间，若有所感地抬起脸。在他的头顶，不可名状的泥泞覆盖了整个天花板，它像一片倒悬的沼泽，数不清的触肢帘幕般垂下，交缠，卷曲，律动。无数只眼睛统一转向下方，凝视着半身陷于黑暗楼道的男人。

    祭司睁着无用的眼睛，茫然地抽了抽鼻子，问：“辛斯赫尔？”

    “我在这里，神父。”声音是从斜前方传来的。要是约书亚的没瞎，这一刻就会看见一张皱皱巴巴的、穿着衣服的人皮挂在椅背上。

    那是一张完整的人皮，就像漏光了气的气球，瘪成一团，从外观上能大致看出原有的五官和精灵族特有的尖耳。蓝黑色泥浆般的半凝固体从鼻孔、眼眶、耳朵和嘴唇中流出来，与天花板上的巨大怪物连接在一起。

    怪物正在退潮。祂飞快地缩小面积，流回人皮的五孔之中，灰精灵的头颅充气一般膨胀，鼻子挺起，眼球回正，变成正常人头的形态，然后是脖子，躯干，四肢，把身上的衣服撑了起来。

    他稳稳坐在椅子上，转了转手腕，自然而然地翘